ABD, 9,8 milyon km2 alan üzerinde 270 milyon nüfusun yaşadığı, 50 eyaletten oluşan, federal yönetimle idare edilen bir ülkedir. İngiliz ve Fransız kolonilerine karşı uzun süren savaşların kazanılmasından sonra, 1776’da Bağımsızlık Deklarasyonu ile Amerika Birleşik Devletleri (ABD) kurulmuştur. 1787’de Anayasa, ve 1791’de Vatandaşların Temel Hakları ve Özgürlüklerini koruyan Kanun (Bill of Rights) kabul edilmiş. Bill of Rights sonradan Anayasaya dahil edilmiş. Buna göre çoğunluğun hakimiyeti yanında, azınlığın görüşleri de dikkate alınmaktadır. Her ABD vatandaşı, belirli temel haklara sahiptir. (Ancak unutmamak gerekir ki, ABD’de kölelik ancak yüz yıllık bir çaba sonucunda 1800’lü yılların ortalarında, ırk ayrımcılığı ise yine yüz yıllık bir çaba sonucunda 1960’lı yılların başlarında resmen sona erdirilebilmiş). ABD’nin Anayasası daha o dönemde, merkezî yönetimin aşırı güçlenmesini istemediğinden ülke yönetimini 3 önemli kuruma bölmüş; Yasama Organı (Kongre), Yönetim (Başkan ve federal kuruluşlar) ve Adalet Mekanizması (federal mahkemeler ve Yüksek Mahkeme).